Organizirano sportsko vježbanje u Zadru i u njegovoj okolici seže u prošlost, a organizacija i okupljanje u Hrvatskom sokolu svoje početka imaju u 19. stoljeću.
U Zadru je 1885. godine utemeljeno Gimnastičko društvo Sokol. Djelovalo je u današnjoj Sokolskoj ulici u prikladnom vježbalištu u kojemu su bile smještene tadašnje suvremene gimnastičke sprave. Godine 1909. Branko Palčić postao je profesionalni učitelj tjelovježbanja i od tada su počele intenzivne pripreme za svesokolski slet u Zagrebu. Tadašnji starosta (današnjim rječnikom: čelnik) bio je dr Pero Klaić, a osim u Zagrebu, Zadrani su još nastupali i na veslačkom natjecanju u Trstu.
U Arbanasima je godine 1910. utemeljen Hrvatski sokol koji je okupljao mnoge viđenije mještane, a oba su sokolska društva imala niz javnih nastupa u Zadru, bližoj zadarskoj okolici, te na području Dalmacije ili u Zagrebu, pa čak i u Pragu.
Sokolski pokret na području tadašnje Austro-Ugarske okupljao je pretežito nacionalno osviještene građane, ali se u svojoj naravi dijelom uklapao u nastojanja vrhovnih vlasti da što više mladića bude obuhvaćeno redovitim vježbanjem jer je to bilo potrebno (i) s vojnoga aspekta.
Sokolski pokret u Zadru i u Arbanasima, kakav je do tada bio, zgasnuo je početkom Prvoga svjetskoga rata godine 1914.
